Вкусная литература: То́байас Джордж Смо́ллетт (19 марта 1721 Далуэрн, Шотландия — 17 сентября 1771)

 

То́байас Джордж Смо́ллетт (19 марта 1721 Далуэрн, Шотландия — 17 сентября 1771) — шотландский романист, поэт, переводчик и один из лидеров английского классического эпоса, и крупный мастер англоязычной пикарески и зачинатель просветительского романа воспитания, предвосхитивший, в частности, творчество Диккенса. Специализировался на романах о жизни моряков.

Сэр Джеймс Смоллетт, дед писателя, с 1685 года избирался несколько раз в шотландский парламент. В 1707 году его назначили в комиссию по исполнению Акта об унии. У сэра Джеймса, вига и пресвитерианина, было четверо детей. Четвёртый сын, Арчибальд Смоллет (отец писателя), имел слабое здоровье, поэтому какую-либо серьезную профессию освоить не смог, что печалило его отца. К тому же жена его не обладала приданым.
Тобайас Смоллетт родился в Шотландии, в местечке Далуэрн (Dalquhurn), входящем теперь в округ Рентон (Renton), Западный Данбартоншир (West Dunbartonshire). Точная дата его рождения неизвестна, но крестили его 19 марта.

Будущий писатель избрал профессию врача и получил диплом хирурга в университете города Глазго. Однако намечавшаяся карьера медика уступила место литературным амбициям: в 1739 году Смоллетт отправился в Лондон, надеясь стать драматургом. Его семья всё ещё имела парламентские связи, поэтому он был представлен джентльмену, который должен был ему помочь, поскольку был соотечественником Смоллетта. Потерпев фиаско, Смоллетт получил должность хирурга на английском военном корабле «Чичестер» (Chichester) и отправился на Ямайку, где провёл несколько лет. В 1741 году он в качестве военного хирурга участвовал в английской экспедиции, целью которой был захват испанского порта Картахены. Осада Картахены закончилась неудачей.
По возвращении в Англию Смоллетт получил частную медицинскую практику на Даунинг-стрит. В 1747 году он женился на богатой ямайской наследнице Анне Ласселс (Anne Lascelles).

Первой публикацией Смоллетта стала поэма о Куллоденской битве 1745 года под названием «Слёзы Шотландии», но славу ему принесла другая книга — «Приключения Родрика Рэндома». Она была создана по образцу «Жиль Блаза» Алена Рене Лесажа и вышла в свет в 1748 году.

Восхитительно сварливый шотландский хирург и писатель Тобиас Смоллетт отправился в Европу в 1764 году, чтобы поправить свое здоровье. Его дневники и переписка были позже опубликованы под названием «Путешествия по Франции и Италии»:
«... эта страна производит много мелиги, или турецкой пшеницы, которую мы называем индийской кукурузой. В одном из своих предыдущих писем я заметил, что мука из этого зерна называется полента и из нее получается отличный пудинг на скорую руку, будучи очень питательной...»

Зерном, о котором он говорил, была кукуруза, и она не больше пришла из Турции (или Индии), чем индейка. Кукуруза возникла в Центральной Америке и была неизвестна в Европе до того, как Колумб переплыл океан. Так как же получилось, что слово «полента» появилось в английском языке по крайней мере на 500 лет раньше? В одном из упоминаний 1398 года говорится: «Pollenta is corne isode ipeled & holed & ischeled with frotinge of handes». Что означает — пшеница, замоченная (отваренная?) и очищенная путем растирания ее между руками. Каким-то образом англичане «потеряли» polenta и заново открыли ее как итальянскую!

Polenta — это просто одно из названий универсальной крестьянской еды — каши, кашицы, каши, stirabout, hasty pudding — называйте ее как хотите и готовьте из того, что у вас есть — ячменя, овса, пшеницы, кукурузы или даже каштанов. Вскипятите ее с любой доступной жидкостью, и у вас получится очень поспешно приготовленный пудинг.

Странно, не правда ли, что «polenta» кажется экзотикой, тогда как «hasty pudding» звучит по-плебейски? Г-жа Эмили Уотерс написала «Декамерон повара» — книгу об итальянской кухне — в 1901 году. В предисловии она похвалила своего мужа за его «великую смелость» в опробовании рецептов. Вот один из них.

Полента готовится из молотой кукурузы и может использоваться как отдельное блюдо или как гарнир к жареному мясу, голубям, птице и т. д. Она готовится как каша; постепенно опускайте муку одной рукой в ​​кипящий бульон или воду и непрерывно помешивайте деревянной ложкой другой рукой. Примерно через четверть часа она станет довольно густой и однородной, затем добавьте немного масла и тертого пармезана и одно взбитое яйцо. Дайте ей остыть, затем выложите слоями в форму для выпечки, добавьте немного масла в каждый слой, посыпьте большим количеством пармезана и запекайте около часа в духовке на медленном огне. Подавайте горячей